Pourim À la mémoire d’Élie Marey zal
Le Michloah Manot de Rabbi Levy Itshak
Les derniers rayons du soleil s’estompaient, plongeant la ville de Berditchev dans la douceur du crépuscule. En ce jeûne d’Esther, les fidèles affluaient à la synagogue pour écouter la lecture de la Méguila. Rapidement, l’édifice se remplit, les femmes et les jeunes filles prenant place à l’étage supérieur, réservé à leur intention.
Alors que l’assemblée s’apprêtait à commencer la prière, le shamash s’approcha du rabbin, Rabbi Levi Yitzchak, et lui murmura quelques mots à l’oreille. Le rabbin se leva et quitta la synagogue, sous le regard étonné des fidèles qui le suivirent des yeux jusqu’à ce qu’il disparaisse par la porte.
Rabbi Levi Yitzchak se rendit dans son bureau adjacent à la synagogue, où l’attendait une femme tenant un coq. Inquiète de la cacherout de la volaille, elle tremblait à l’idée que le rabbin puisse la déclarer impropre à la consommation, surtout après l’avoir acquise pour la fête avec tant de peine. « Rabbi, » dit-elle en sanglotant, « j’ai une question… Rabbi. »
Après avoir examiné le coq et réfléchi un instant, Rabbi Levi Yitzchak déclara : « Ce coq n’est pas casher et il est interdit de le consommer. »
La femme, désemparée, s’écria : « Rabbi ! J’ai dépensé mes dernières économies pour ce coq. Mon mari est faible et malade, et je pensais qu’un peu de bouillon de poulet lui redonnerait des forces. Les enfants espéraient aussi savourer un bon bouillon. Et maintenant, tout est perdu, que vais-je faire ? »
Ses pleurs et lamentations étaient déchirants. Le rabbin tenta de la réconforter : « Ne t’inquiète pas, ma fille. Le Saint Béni soit-Il aide toujours chacun, Il t’aidera aussi. » Il lui demanda son nom et son adresse, puis l’encouragea à assister à la lecture de la Méguila.
Au lieu de retourner à la synagogue, Rabbi Levi Yitzchak enfila son manteau et se dirigea rapidement vers sa maison.
Une fois chez lui, il prit une nappe blanche et y déposa des hallot, du pain, des oreilles d’Haman et divers fruits. Seul à la maison, il chercha jusqu’à trouver une marmite contenant du poulet cuit et une assiette de gefilte fish. Il rassembla tout ce qu’il put et les enveloppa dans la nappe.
Après avoir bien noué le tout, il se rendit au domicile de la femme pauvre.
Arrivé chez elle, il entendit une voix faible provenant d’une petite pièce : « Est-ce toi, Bayla ? Qu’en est-il de la question ? » « Pourim Sameah ! Pourim Sameah ! » répondit Rabbi Levi Yitzchak à l’inconnu. « Voici, le Saint Béni soit-Il vous a envoyé des michloa’h manot ! Mangez et buvez avec joie. »
Après avoir disposé les mets sur la table, Rabbi Levi Yitzchak retourna à la synagogue pour la lecture de la Méguila.
Les fidèles, impatients et ne sachant où était passé le rabbin, souhaitaient rompre le jeûne et manger quelque chose. À son retour, la prière de Maariv commença immédiatement. Comme chaque année, Rabbi Levi Yitzchak lut lui-même la Méguila. Des années plus tard, on racontait que cette lecture fut particulièrement spéciale, le visage du rabbin rayonnant d’une lumière intérieure.
Lorsque la rabbanit rentra de la synagogue, une grande surprise l’attendait. En se rendant à la cuisine pour préparer le repas, elle constata avec stupéfaction que rien n’était à sa place : ni viande, ni poisson, ni hallot, même les oreilles d’Haman fraîches avaient disparu.
Désemparée, elle entra dans le bureau du rabbin. En voyant son visage rayonnant, elle comprit immédiatement qui avait « emprunté » les provisions et quitta la pièce discrètement. Elle s’efforça de préparer un repas avec les restes disponibles.
La femme pauvre raconta à ses amies le miracle de ces michloa’h manot venus du ciel, persuadée qu’Élie le prophète en personne les lui avait apportés. Les Juifs de Berditchev comprirent que leur Rabbi avait, cette fois, endossé le rôle d’Élie et lui envoyèrent des michloa’h manot en abondance. Bien entendu, ils n’oublièrent pas non plus la femme pauvre, ses enfants et son mari malade.
Ce Pourim-là fut le plus joyeux que Berditchev ait connu depuis longtemps.
